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新冠肺炎 vs 流感 vs 普通感冒：家長與住戶最常混淆的三種呼吸道疾病
夏季氣溫忽冷忽熱，加上室內外溫差大，不少人會出現發燒、喉嚨痛或咳嗽等病徵，第一時間都會問：「是新冠肺炎、流感，還是普通感冒？」根據衞生署資料，今年夏季新冠病毒與季節性流感有機會同時出現高峰，兩者病徵與普通感冒有相當程度的重疊，單憑病徵未必能夠準確分辨，但了解三者的基本分別，有助家庭及早判斷是否需要求醫或檢測，並作出適當的隔離及防護安排。
一、為什麼新冠肺炎、流感與普通感冒的病徵容易混淆？
1. 三者均屬呼吸道疾病，病徵有明顯重疊
- 發燒、咳嗽、喉嚨痛及疲倦，是新冠肺炎、流感及普通感冒都可能出現的常見病徵，單憑其中一項病徵，難以準確判斷屬於哪一種疾病。
2. 病情嚴重程度因人而異
- 同一種疾病在不同人身上,病情表現可以有很大差異，年輕力壯的患者可能只有輕微不適，而長者或長期病患者則有機會病情較重，這亦增加了單憑病徵分辨的難度。
二、從發病速度、病徵組合及持續時間分辨
1. 發病速度
- 流感：發病一般較急,病徵在短時間內明顯出現，例如突然高燒及全身痠痛。
- 新冠肺炎：發病速度因人而異，部分個案病徵逐漸出現，部分則較急。
- 普通感冒：病徵一般較溫和，逐漸出現，較少突然高燒。
2. 病徵組合
- 新冠肺炎：常見病徵包括發燒、乾咳及疲倦，部分患者會出現味覺或嗅覺改變、喉嚨痛、頭痛、肌肉或關節疼痛,亦有小部分個案出現腸胃不適症狀。
- 流感：常見病徵包括發燒、咳嗽、喉嚨痛、流鼻水、肌肉痠痛、疲倦及頭痛，部分患者亦會有嘔吐及腹瀉。
- 普通感冒：病徵相對輕微，主要為喉嚨痛、咳嗽、鼻塞及流鼻水,較少出現高燒、肌肉痠痛或腸胃症狀。
3. 病程持續時間
- 流感：潛伏期較短，發燒病徵一般持續兩至三日，整體康復需時約一至三星期。
- 普通感冒：潛伏期約一至三日，病程一般四至十日左右。
- 新冠肺炎：病程因應病情及個人狀況而有較大差異，部分個案可能出現較長時間的疲倦或其他持續症狀。
三、新冠肺炎與流感在高風險人士身上的差異
高風險人士的重症風險
- 長者、長期病患者及免疫力較弱人士，感染新冠肺炎或流感均有機會出現較嚴重的併發症，例如肺炎，家庭成員應特別留意這類人士的病情變化。
疫苗接種的保護作用
- 兩種疾病均有相應的疫苗可供接種，適時接種有助降低重症及併發症的風險，高風險人士應諮詢家庭醫生，了解合適的接種安排。
四、三種疾病的處理與求醫優先次序
普通感冒：可先居家觀察並補充休息
- 病徵輕微且沒有持續惡化的情況下，一般可以透過多喝水、充分休息紓緩病情。
流感與新冠肺炎：視乎病情及風險群組決定求醫時機
- 若病徵明顯（例如高燒、嚴重肌肉痠痛）,或患者屬於高風險群組，建議儘快求醫，醫生可能會因應情況安排相應的檢測或藥物治療。
- 若病情持續惡化，例如出現呼吸困難、持續高燒不退，不論屬於哪一種疾病，都應該立即求醫。
五、求醫或檢測時應該提供的資訊
- 病發日期及病徵組合，例如有沒有發燒、咳嗽、味覺嗅覺改變等。
- 病徵的嚴重程度及變化趨勢。
- 最近有沒有已知的接觸史，例如家人或同事確診。
- 疫苗接種紀錄，包括新冠疫苗及流感疫苗的接種日期。
- 本身有沒有長期病患或屬於高風險群組。
清晰的資訊有助醫生更快判斷病情，並安排合適的檢測及治療方案。
常見問題（FAQ）
問題一：新冠肺炎和流感可以同時感染嗎？ 有可能同時或先後感染兩種疾病，若病情表現較複雜或持續惡化，建議由醫生詳細檢查及因應情況安排檢測。
問題二：味覺或嗅覺改變是不是新冠肺炎獨有的病徵？ 味覺及嗅覺改變在新冠肺炎個案中較為常見，但並非每宗個案都會出現，亦有可能由其他呼吸道感染引起，因此不能單憑此病徵完全確診。
問題三：已經接種疫苗，還會不會感染新冠肺炎或流感？ 接種疫苗後仍有機會感染，但一般有助降低重症及併發症的風險，高風險人士適時接種加強劑尤其重要。
問題四：普通感冒需要進行新冠病毒檢測嗎？ 若病徵輕微且沒有持續惡化，一般不一定需要檢測，但如果需要外出上班上學，或家中有高風險人士，可考慮檢測以確認病因及安排適當的防護措施。
如果家中成員最近出現發燒、咳嗽或喉嚨痛等病徵，未能確定屬於新冠肺炎、流感還是普通感冒，建議記錄病徵組合及接觸史，並諮詢家庭醫生了解是否需要檢測。若辦公室、學校或機構需要加強夏季呼吸道疾病防護，歡迎透過Amala網站表格或WhatsApp查詢，專人可以協助評估場所的清潔消毒需要。
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參考資料來源
本文提及的疫情趨勢及病徵資料，主要參考以下資料，撰文時僅作一般性整理，具體診斷應以醫生評估及檢測結果為準：
